先頃、台湾へ行ってきた。記録をたどってみると32年振りであった。
東京からはわずか4時間足らず、親日的なところであり、日本とは正式な外交関係は途絶えているが経済的あるいは文化的にも様々なつながりがあり、現業時代も多くの取扱実績はあった。
しかし、添乗の機会は７～８回であり、それほど多くは無かった。自分自身、ごく幼少の頃1年余り住んでいたことがあることも親からは聞いていたし、写真も見たことがある。
素っ裸でお餅の上に立っている写真もあれば、金太郎さんの腹掛けをつけて座っているものもあった。
父が海軍軍人として赴任していたので家族ともども基隆（キールン）や新竹（シンチュウ）に住んでいたとのこと。
三つ違いの姉はその時に生まれている。そんなこともあってもっとも親しみのあるところ（国）の一つと言ってよい。
とは言え、視察や研修旅行のお手伝いが殆どであった現業時代、自分はもっぱら欧米豪などへの添乗が主であった。60年代後半から90年代にかけての高度経済成長を続けていた頃、日本が多くを学んでいたいわゆる先進国への旅行団のお世話が圧倒的に多かった。
気障な言い方に聞こえるかもしれないが近場の視察旅行や観光主体の短期旅行は若手の社員やそれほど多くの経験や技術が無くても卒なく業務を終える社員が多かった。
現地では豊富な経験と達者な日本語で面倒見のいいガイドや手配会社が補ってくれていた。
長じて台湾を訪れたのは1966年1月、初めての添乗業務であり、かつ、初めての海外旅行でもあった。
所属していた東京本社の業務ではなく、大阪営業所の団体の応援業務であった。
64年4月に念願かなって旅行会社（藤田航空サービス株式会社）に入社したが配属されたのは航空運賃の計算や発券業務担当部署。
当時は、今のようにコンピュータの端末機で予約を行い、航空運賃が示され、E-Ticket(航空便予約記録)が発行されるという夢のような流れではなく、すべてがいわばアナログ。
電話での予約、分厚いタリフを開いて距離計算に基づく運賃計算、それに基づいて手書きで航空券の発行という作業であった。
この会社の大阪営業所は個人客よりも団体取扱いの割合が多く社員が添乗に出かけることが多かった。
航空券発行担当者は、それでも添乗することを控えるようにしてはいたらしいがどうしてもその社員も出かけざるを得ないことが時々あった。
そんな理由から、入社して翌年、1週間ほど、ピンチヒッターとして大阪の発券業務係の助っ人として出張を命じられた。
その時の覚えが良かったのか、それから間もなく、今度は切符ではなく、大阪での添乗業務の人数が足りないので応援して欲しい、との要請があったとのこと。
そして、その応援として自分が命じられた。
どうやら、大阪の所長から小野を出してもらえないかとの特命の要望があったらしい。
この時は、京都と大阪の呉服商関係団体の香港台湾視察団、一行70数名、これに大阪の社員と自分を加えた3名の添乗であった。大阪からキャセイ航空で発ち、途中、台北に寄港して香港へ。 買い物天国、東洋の真珠とか百万ドルの夜景など、様々な呼び名があったが初めての海外旅行と添乗業務、夢にまで見た外国、それが香港であった。ここで４泊、滞在中、マカオへの日帰り旅行もあった。 そして、香港から台北へ、一泊は山のふもとの温泉地北投温泉、そして、烏来（うーらい）観光が含まれてその夜、台北に一泊して6泊7日の香港台湾視察団の添乗を終え、大阪に一泊して帰京した。
