2023.04.24 小野 鎭
一期一会 地球旅 258 カナダの大自然と遊ぼう2
 一期一会・地球旅 258 
 カナダの大自然と遊ぼう ② 
 
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ホテルのアクセシブルルーム(一般にいわれるバリアフルルーム)はロールイン・シャワーのみでバスタブ(浴槽)が付いていないこともある。同行者が介助される場合は、お風呂に入れないという不便もあり、歓迎されない方もあり、普通のバス付きツインルームを希望されることもある。車いす使用の方が単身で宿泊される場合は、勿論、ロールイン・シャワーを希望されることが多い。この旅行では法人のスタッフが入浴介助を支援されることもある。今回は、予めアクセシブルルームは2~4室くらい考えておいてほしいと手配会社に頼んでおいた。但し、バンフでは必ずしもアクセシブルルームとは言えないが浴槽の縁(へり)が通常より低く、入浴介助しやすいであろうということでこの部屋を確保してもらった。結果的には、バンクーバーのホテルのアクセシブルルームが好評であった。 
 
 1990年にカナダに行ったときは、エドモントンのホテルで浴室のドアが外されていたことを思い出した。お客様から、「うちの部屋の浴室には、ドアがない!」と驚かれて電話があった。フロントに問い合わせたところ、アクセシブルルームではないが、車いすの方が出入りしやすいようにと気を利かせて、バスルームのドアを外しておいた、との説明であった。今であっても、なかなか考えてもらえない気遣いといおうか、事前対応であったと思う。人の心の温かさを感じたものであった。 
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苦労したのは、この旅行の目玉の一つであるコロンビア・アイスフィールド(コロンビア大氷原)での雪上車(スノーモビル)の予約であった。この雪上車は、普通の大型バスよりもさらに大きく多分60人くらいは乗れるであろう。ゆっくり走って、氷河の上に行くまでにかなりの急坂を下りて行くので立ち席はなく、全員着席すること。客席は普通のバスよりかなり高く、後部にリフトが設置されている。地上(氷上)までは2メートル以上の高さがあるのではないだろうか。勿論、今回も雪上車の大きさは変わらないが、これまでの経験では、20人程度のグループであってそのうち3人くらいは車いす使用の方があっても団を分けることなく、一緒に乗ることが出来たような気がするが確証はない。一台につき、車いすの方はリフトでお一人、もう一人は、通常の乗車口から自分たちで(家族またはグループ内で)介助して乗車することで合計2名までとのことであった。現地手配会社に過去の経験などを強調して執拗に交渉してもらったが、雪上車を動かしている現地観光会社から安全上の規則によるものとして、聞き入れてもらえなかった。従って、雪上車は二度に分けなければならず、その間、前後10数分待たなければならない。結局、以前のようにグループ全員がそろって、氷河の上で記念写真を撮ろう、という願いは叶わなかった。旅行は楽しいことが大切であるがそれ以上に安心安全であることは何よりも第一!安全上の規則ということで最初から説明があれば、そこまでの無理は言うべきではなかったと思う。現地に行って実際に経験することで詳細を理解せざるを得ないようだ、と腹をくくらざるを得なかった。
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観光地での食事予約も予断を許さなかった。有名観光地には、かなり大きなブッフェ(Buffet)があり、先着順に並んでトレイ(お盆)を抱えて、好きなものをとり、まとめて支払うということでやって来たが、これも前もって人数分の予約をして置き、その上で当日は予約時間に並ぶようにとのことであった。今回、バンフのサルファー山、コロンビア・アイスフィールドでブッフェを予定したが両所とも以前とは様変わりともいうべきか、主として、中国人などたくさんのグループで埋まっており、驚くばかりであった。やはり10年という歳月の流れを経て、ここでも旅行環境が大きく変わっており、旅行手配もかつての手法が通じなくなっていることを是認せざるを得ない思いであった。 
 
 カナダの入国要件として事前にeTA(電子渡航認証システム)を準備しておかなければならないが、これは旅行を計画された法人事務局のご担当がまとめて代行してくださった。5年前のグランド・キャニオン(アメリカ)の時もそうであったが、旅行に際して必要なものであるとか、あると便利、車いすの大きさや形状、重量、その他メンバー各位への呼びかけや助言などについて旅行会社並み、あるいは、それ以上にてきぱきと対応して下さった。お出かけになる皆さんはいずれもさぞかし安心であろうし、事務局への信頼度が高いことがよくわかる。10年来のご贔屓を感謝する共に、事務局へのご期待に添わなければ、と今回も心を新たに準備に勤しんだ。 
 
こうして、成田空港に全員がそろったのが2019年8月17日、いよいよ出発、カナダの玄関口バンクーバーへ向かった。(以下、次号) 
 
(写真と資料、上から順に) 
バンクーバー アクセシブルルームのロールイン・シャワー 
Vancouver Hyatt Regency Hotel : Maple Fun Tours 資料より 
コロンビア・アイスフィールド 雪上車(2009年当時)2009年8月30日 筆者撮影 
同上 リフト部分 : 2009年8月30日 筆者撮影 
コロンビア・アイスフィールド 氷河の上でグループ全員(2009年) : 同上 
バンフ・サルファー山 Northern Lights Café(Buffet)2019年9月20日筆者撮影